À l’ouest du département de la Loire, 5 200 habitants résident dans les 11 communes du Pays d’Urfé, constitué en communauté de communes depuis 1996. La population de cette région rurale s’est stabilisée depuis la fin des années 1990 alors qu’on recensait 7 500 habitants à la fin des années 1960. Situé aux confins du Roannais, le territoire est desservi par l’autoroute A89 qui le relie à Saint-Étienne et à Clermont-Ferrand. Le château des Cornes d’Urfé, à Champoly, est le joyau architectural de la communauté de communes, nichée entre le massif des Bois noirs et les monts de la Madeleine. Saint-Just-en-Chevalet, siège de l’intercommunalité, est une station verte de vacances.