La communauté de communes des Rives du Haut-Allier compte 59 communes et plus de 17 000 habitants. Sa démographie connaît une baisse régulière : - 28 % en 25 ans. Et la population est caractérisée par le poids grandissant des personnes âgées : les plus de 65 ans pèsent plus du quart du nombre d’habitants. Située dans l’ouest de la Haute-Loire, cette collectivité rurale, très étendue (plus de 1 000 kilomètres carrés) et enclavée a pour siège Langeac, qui compte 3 700 habitants et concentre à elle seule 80 % des entreprises commerciales et artisanales du territoire. L’activité économique, centrée sur la sous-traitance automobile, l’agroalimentaire et le bois, se répartit dans 21 zones d’activités et souffre d’une fragilité du tissu industriel. Le territoire se situe dans la région du Langeadois, au cœur du Haut-Allier typique par sa limagne fertile, ses gorges escarpées, ses plateaux et reliefs granitiques ou volcaniques, ses cultures en terrasses ou encore ses villages perchés.

Dans le cadre du plan Loire Grandeur Nature, la communauté de communes s’est rendue propriétaire d’une ferme à Saint-Julien-des-Chazes, dont elle a confié la gestion à la Fondation saumon qui agit pour le repeuplement des eaux de la Loire en saumons. La collectivité, face à l’absence de transport public sur le territoire, propose un service de transport à la demande baptisé Colibri, qui concerne tous les habitants. Des sources d’énergies renouvelables ont été développées : parc solaire à Couteuges (projet à Salzuit), parc éolien à Ally (projets à Siauges, à Ally et à Mercœur), micro-centrale hydro-électrique de Chanteuges… Le projet de territoire prévoit entre autres l’achat de véhicules de service électriques ou la création d’une unité de méthanisation.