Au sud du Puy-de-Dôme, autour du sommet culminant du Massif central (à 1 886 mètres d’altitude), la communauté de communes du Massif du Sancy compte 20 communes membres pour un peu moins de 10 000 habitants. Toutes ses communes (sauf Saint-Diéry) sont situées sur le territoire du parc naturel régional des volcans d’Auvergne. Cette région rurale connaît une baisse régulière de sa démographie – elle comptait 14 000 habitants à la fin des années 1960. Dans cette région touristique où les résidences secondaires représentent 57 % du parc immobilier, se trouvent 2 stations thermales (La Bourboule et Mont-Dore), 2 stations de ski (Mont-Dore et Super-Besse, avec un domaine nordique de 250 kilomètres de pistes) et le lac Chambon. Le saint-nectaire, produit autour de la commune éponyme, est l’une des 5 appellations d’origine protégée de fromages auvergnats.

La communauté de communes est signataire, pour ses stations de Mont-Dore et de Super-Besse, de la charte nationale des stations de montagne en faveur du développement durable. Elle assure l’entretien de sites sensibles : elle a mise en valeur par exemple le roc de Cuzeau, le puy de Cliergue, la tourbière de La Barthe, le Grande Cascade, la Banne d’Ordanche ou l’ancienne station de Chambon-des-Neiges. Elle pilote le pôle de pleine nature du Grand Sancy, créé avec la communauté de communes Dômes Sancy Artense et labellisé en 2016 par le groupement d’intérêt public Massif central ; les actions engagées portent sur la réhabilitation des différents sites d’accueil, l’installation de signalétique, la qualification de sentiers de randonnée…